Les scientifiques ont fourni d'autres preuves que fumer est nocif. Les filles qui fument à l'adolescence augmentent le risque de développer l'ostéoporose, une maladie des os fragiles, chez les personnes âgées. Le tabagisme affecte grandement la qualité des os de la cuisse et de la colonne lombaire. C'est dans ces endroits que les fractures surviennent le plus souvent chez les femmes âgées atteintes d'ostéoporose.
Des chercheurs du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati ont étudié les effets du tabagisme, ainsi que de la dépression et de l'anxiété sur la densité minérale osseuse (DMO) chez 262 filles âgées de 11 à 19 ans. C'est avec ces facteurs que la faible densité osseuse chez l'adulte est associée.
Pendant trois ans, les filles ont subi un examen clinique chaque année. Chaque fois, les médecins ont examiné les filles à l'aide d'une absorptiométrie à rayons X à double énergie, qui mesure le contenu total en minéraux dans les os, ainsi que la densité minérale des os de la hanche et de la colonne lombaire. Les médecins ont également examiné la dépression et l'anxiété chez les adolescents. Tous les trois mois, une enquête téléphonique évaluait leur taux de tabagisme.
Bien que toutes les filles qui ont participé à l'étude, fumeurs et non-fumeurs, soient entrées dans l'adolescence avec le même niveau de DMO, cette image a progressivement changé. Au fil du temps, on a constaté que les filles qui fumaient le plus avaient les taux de DMO les plus faibles au niveau de la colonne lombaire et des os de la hanche.
La dépression, quel que soit l'âge des participants, a également contribué à une diminution du niveau de DMO dans la colonne vertébrale, tandis que l'anxiété n'a pas d'incidence sur le niveau de DMO.
C'est à l'adolescence que les filles forment 50% de leur masse osseuse et même un taux de tabagisme relativement bas affecte négativement le processus de son accumulation.
