Au cours des trois derniers mois, le nombre de cas d’infection à l’échovirus 30 a augmenté en Russie et dans l’UE, comme le rapporte le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Des mesures préventives simples et l'accès rapide à un médecin aident à prévenir les complications.
Qu'est-ce que l'échovirus?
L'échovirus 30 est un type d'entérovirus répandu dans le monde entier et qui provoque diverses maladies pendant les mois d'été. En plus de la "grippe estivale", les patients développent parfois des symptômes neurologiques: acouphènes, vertiges et convulsions.
Les échovirus se retrouvent partout dans le monde, mais principalement dans les pays à statut socio-économique bas.
Un assainissement médiocre et des eaux usées contaminées jouent un rôle important dans la transmission de la maladie. Dans les pays développés, les infections à échovirus se produisent principalement en été et en automne.
L'échovirus pénètre dans la circulation sanguine par le pharynx et les organes lymphoïdes du tube digestif. Il existe d'autres possibilités de contracter le virus par les selles ou le sang. Les mains contaminées sont la cause d'infection la plus courante. La transmission indirecte se produit par le biais d'objets infectés par le virus, l'eau ou les aliments.
Les virus se propagent à tous les objets avec lesquels une personne malade a pris contact. Les échovirus ont une affinité particulière pour le tissu musculaire et affectent donc souvent le cœur.
Après une croissance réussie dans le tube digestif, ils se propagent dans tout le corps et causent de graves dommages au système nerveux central. Il est également possible d'infection des poumons, de la rate, du foie et de la moelle osseuse.
Les personnes infectées excrètent des échovirus en l'espace de 3 à 5 semaines avec les selles. Il n'y a pas de vaccin contre la maladie, mais le risque d'infection peut être réduit en se lavant les mains régulièrement. Les précautions d'hygiène lors de la cuisson, le pelage des fruits et le traitement thermique des plats permettent d'éviter les échovirus.
La Russie fera-t-elle face à une nouvelle épidémie?
L'échovirus affecte principalement les enfants et, en l'absence de vaccin, une épidémie se produit tous les 4-5 ans. Des infections de masse récentes ont été observées en 2008 et 2013. Puis, en Russie, les maladies infectieuses chez les enfants ont entraîné une méningite aseptique.
Les scientifiques suggèrent qu'une nouvelle épidémie du virus est susceptible de se produire en 2019.
Selon l'ECDC, plusieurs pays européens ont enregistré une augmentation du nombre d'infections détectées depuis le début de l'année. En juin et juillet, des agents pathogènes ont été détectés dans les analyses de sang et de liquide céphalorachidien.
En Russie, 85 infections à l'échovirus 30 ont été confirmées en janvier 2019. 77 ont été observés au Royaume-Uni, 38 au Danemark et 37 en Suède. Aux Pays-Bas, en Norvège et au Royaume-Uni, 149 enfants ont été perturbés par le système nerveux. Parmi eux, 27 cas de méningite, 26 cas d'encéphalite et 1 patient atteint de sepsie.
Les enfants de moins de 3 mois (22%) et les adultes de 26 à 45 ans (38%) ont été particulièrement touchés. Le ratio hommes / femmes était de 1 à 27. Les chiffres indiquent une vague paneuropéenne de 30 infections à échovirus.
L'agent pathogène, comme les autres entérovirus, est le plus souvent transmis par voie fécale-orale.
Aucune mesure préventive ou de contrôle spécifique n’existe conformément à la CEPD. Cependant, comme avec d'autres maladies transmises par les matières fécales, le risque peut être évité en se lavant les mains fréquemment. En ce qui concerne la méningite aseptique, le CEPCM recommande d’envoyer des échantillons de liquide céphalorachidien à des laboratoires spécialisés.
Quand ai-je besoin de voir un médecin?
La période d'incubation moyenne est de 7 à 14 jours. L'infection à échovirus est généralement sans danger pour les enfants et les adultes dotés d'un système immunitaire en bonne santé.
Les personnes infectées ne présentent souvent pas de symptômes, car un système immunitaire en bonne santé peut repousser une «attaque» par les échovirus.
Si des symptômes neurologiques accompagnés de fièvre apparaissent, il est urgent de consulter un médecin.
Les autres symptômes concomitants légers incluent maux de gorge et toux irritante et sèche. Dans de très rares cas, des rougeurs aux yeux, des douleurs musculaires et articulaires se produisent.
La méningite virale se manifeste le plus souvent par des frissons, des nausées, des maux de tête et une photosensibilité.
