Le ministère de la Santé estime à 800 000 le nombre de personnes atteintes de troubles du spectre autistique en Russie. Les autistes ont du mal à comprendre et à nouer des relations sociales. Des scientifiques ont récemment découvert que les allergies alimentaires et l'autisme sont liés. Les médecins ont publié les résultats de leurs recherches dans la revue de langue anglaise JAMA Network Open.
Quel est le lien entre l'autisme et les allergies alimentaires?
Des chercheurs américains ont découvert qu'il existait un lien entre les allergies alimentaires et l'autisme. Les troubles allergiques chez les jeunes ont une incidence sur le développement des troubles du spectre autistique.
Les experts américains ont également découvert dans leur étude que 11,25% des enfants américains étaient atteints d'autisme. Il est possible que des désordres immunologiques survenant au cours des premières années de la vie affectent le développement des fonctions sociales humaines.
Bien qu’un lien possible entre l’allergie alimentaire et l’autisme ait été mis en évidence, de nombreuses questions restent sans réponse.
Les chercheurs ont analysé les informations relatives à la santé d'environ 200 000 enfants à des fins de travaux scientifiques.
Les participants avaient entre 3 et 17 ans. Les données ont été collectées entre 1997 et 2016 dans le cadre de l'enquête américaine sur la santé publique.
Allergie cutanée et autisme
Les résultats de l'étude ont montré que les enfants souffrant de troubles du spectre autistique sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d'allergies cutanées.
La recherche a montré un lien entre les problèmes immunologiques et les troubles du spectre autistique.
Cependant, on ignore comment ces symptômes interagissent. On ne sait pas non plus que l’allergie alimentaire ou, éventuellement, un trouble du spectre autistique soit une priorité.
Les scientifiques ont l’intention d’établir un lien de causalité dans leurs recherches futures.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires
L'auteur d'une étude prospective explique que des données supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la relation temporelle entre ces deux états. Les conclusions des chercheurs devraient être vérifiées dans des articles scientifiques plus vastes.
Des études antérieures ont déjà montré que les maladies allergiques sont souvent associées au diabète de type 1 ou à la polyarthrite rhumatoïde.
Les chercheurs concluent que "si les mères souffrent d'allergies pendant la grossesse, cela contribue également à l'autisme".
Les données sur l'estime de soi sont-elles peu fiables?
Les résultats de l'étude reposent sur des données relatives à l'estime de soi, qui ne fournissent pas de motifs suffisants pour tirer des conclusions fiables. Dans certains cas, l'estime de soi des enfants souffrant d'allergies alimentaires et d'autisme peut être sans valeur. Un enfant autiste est souvent difficile et agité, de sorte que les parents peuvent ne pas évaluer correctement son comportement.
Il est difficile de faire la distinction entre une réaction allergique et un comportement capricieux, ce qui peut être dû à un autre facteur.
Par conséquent, les sceptiques nient l'existence d'un lien et pensent que les chercheurs ont tort.
Étudier la critique
Les experts disent que les chiffres d'allergie sont trop élevés. Les données de base se réfèrent uniquement aux informations fournies par les parents interrogés. Christina Freitag du Centre de recherche et de traitement sur l'autisme est également sceptique face aux nouvelles données.
La méthode utilisée est douteuse, les relations trouvées peuvent simplement être une erreur. Si les enfants autistes souffraient de problèmes gastro-intestinaux, c'était probablement la conséquence plutôt que la cause. «De nombreux enfants atteints de troubles du spectre autistique sont très difficiles», souligne le sceptique.
Que peut aider les enfants?
L'étude ne laisse toujours pas de conclusions claires. Les scientifiques pensent qu'il sera utile de diagnostiquer les allergies le plus tôt possible.
Il est difficile pour certains enfants autistes de dire quels problèmes ou quelles douleurs ils éprouvent. Par conséquent, une allergie possible peut provoquer une irritabilité et un comportement agressif.
En l'absence de facteurs de risque clairs pour l'autisme, tout doit être mis en œuvre pour que les femmes survivent à une grossesse en santé. Réduire le coût des soins prénatals est une mauvaise décision.
Par précaution, il est recommandé de prévenir les infections graves de la femme enceinte pendant la grossesse. Cela est possible avec les vaccins disponibles, par exemple contre les oreillons, la rougeole, la rubéole et la grippe.
