La protéine bactérienne, appelée flagelline et présente dans la poussière domestique, peut aggraver les réactions allergiques aux allergènes domestiques courants.
Des chercheurs américains de l’Université Duke et de l’Institut national de la santé environnementale ont découvert que la flagelline provoque une réaction allergique qui déclenche le développement de l’asthme allergique. "La plupart des asthmatiques souffrent d'asthme allergique, qui résulte en grande partie de réactions allergiques aux substances inhalées", a déclaré l'auteur de l'étude, Donald Cook. "Bien que la flagelline ne soit pas un allergène, elle peut déclencher des réactions allergiques à de vrais allergènes."
Au cours d'une étude, les scientifiques ont constaté que des souris exposées à la poussière de maison présentaient des signes d'asthme allergique: formation accrue de mucus dans le système respiratoire, obstruction des voies respiratoires et inflammation. Les chercheurs ont toutefois noté que toutes les souris ne réagissaient pas également à la flagelline. Certains ne présentaient que des manifestations mineures de ces symptômes.
Une étude réalisée chez l'homme a montré que les patients asthmatiques présentaient un taux accru d'anticorps anti-flagelline, ce qui indique la présence d'un lien de causalité entre l'environnement et l'asthme allergique.
Plus de 20 millions d'Américains souffrent d'asthme et 4 000 patients meurent chaque année de cette maladie. Le nettoyage de la maison réduira certainement la poussière, aidera à prévenir une épidémie d'allergie et réduira le nombre de maladies asthmatiques allergiques.
